Koty te należą do tej samej grupy co syjamskie. Są również bardzo podobne do nich pod względem budowy. Charakteryzują się smukłym ciałem, giętkim grzbietem oraz klinowatą głową. Odróżnia je jednak od kotów syjamskich umaszczenie. Wszystkie koty syjamskie mają podobne umaszczenie, zaś koty orientalne występują w około czterdziestu odmianach. Odmiany różnią się pomiędzy sobą zarówno umaszczeniem jak i niektórymi cechami charakteru. Ogólnie jednak koty te są chętne do zabawy i towarzyskie. Żyją około 16-18 lat.
